I propositi di un insegnante per il 2023

Per la maggior parte di noi, i propositi per il nuovo anno arrivano alla fine di dicembre. Dato che sono un insegnante di scuola superiore, prendo i miei propositi alla fine di agosto.

Ogni anno, in questo periodo, cerco di sviluppare uno o due obiettivi per il nuovo anno scolastico in base alle aree che ho individuato per la crescita personale o professionale.

In passato, i miei propositi per il nuovo anno includevano cose basilari come mantenere organizzato il mio spazio di lavoro e non portare a casa il lavoro degli studenti.

Possono sembrare facili e ovvi, ma quando sei un insegnante oberato di lavoro nel distretto scolastico di Filadelfia, a volte fare qualcosa di semplice come lasciare la scuola in orario - non ore dopo il suono della campana di licenziamento - è difficile. Ma è il modo migliore per essere al meglio il giorno dopo.

Ma cerco anche di andare oltre il “base” con i miei propositi. L'anno scorso, uno dei miei obiettivi era aiutare i miei studenti che studiano comunicazione a elevare le loro opinioni e voci oltre le mura della nostra classe, per aiutare la comunità più ampia a comprendere meglio il pensiero dei giovani e informare le decisioni politiche che riguardano i nostri giovani.

Abbiamo stabilito giorni specifici per registrare le conversazioni di classe e pubblicare tali episodi sul mio podcast di classe, sugli account Twitter/X e Instagram. E abbiamo ottenuto un buon feedback, sia dagli educatori esterni al distretto che dai politici; l'ex membro del consiglio comunale Helen Gym ha incoraggiato i suoi follower su Twitter/X ad ascoltare il nostro podcast, sottolineando che "copriamo argomenti grandi e piccoli con intuizione e tanto cuore".

Ora, nel 2023, sto entrando nel mio 17esimo anno come insegnante nelle scuole pubbliche di Filadelfia. E quest'anno, il mio proposito “di base” sembra facile e ovvio, ma non lo è per molti insegnanti che conosco: pranzare almeno tre giorni alla settimana.

Sebbene il distretto stia attualmente affrontando gravi carenze di insegnanti, le nostre scuole si sono sempre sentite a corto di personale e spesso ho rinunciato al tempo fuori dalle lezioni che utilizzo per i preparativi – chiamati anche periodi di pianificazione – per coprire altre lezioni. Di conseguenza, ho scelto di lavorare durante il pranzo e di sopravvivere mangiando patatine fino a cena.

Questo non va bene per me e non costituisce un buon esempio per i miei studenti.

Quest'anno, la mia risoluzione più coinvolta è progettata per affrontare la nuova normalità per i miei studenti: la perdita.

La perdita non è una novità per gli studenti di Philadelphia, soprattutto per coloro che hanno perso i propri cari a causa del COVID-19. Quest’anno molti stanno elaborando la morte prematura di compagni di classe, amici e familiari dovuta alla violenza armata.

Non posso cancellare quella perdita. Ma posso creare un’aula confortevole in cui amano stare, per offrire una tregua dallo stress e dalla disperazione che provano nella loro vita fuori dalla scuola.

L'anno scorso ho iniziato a concentrarmi sugli aggiustamenti nella mia classe, aggiungendo musica soft jazz in sottofondo, lampade per un'illuminazione filtrata, una combinazione di piante vere e artificiali, posti a sedere flessibili, una finta libreria vintage e carta da parati decorativa con mattoni a vista. Ho incorniciato ed esposto alcune delle opere d'arte dei miei studenti, con loro sorpresa e gioia.

Quest'anno scolastico ho intenzione di includere il loro contributo fin dall'inizio, in modo che sentano che lo spazio appartiene anche a loro. Inizierò a organizzare la nostra classe come era stata organizzata quando siamo partiti per l'estate a giugno, poi chiederò loro il loro contributo. L'obiettivo è creare un'aula in cui amino entrare. È più facile imparare in uno spazio rilassante.

Mentre mi imbarco nel mio 17° anno di insegnamento e apprendimento, vi entro con molta aspettativa e speranza. L’obiettivo dei miei propositi per il 2023-24 è fornire ai miei studenti uno spazio sicuro e produttivo e un insegnante in grado di soddisfare le loro esigenze.

Stephen Flemming è un insegnante di inglese e comunicazione alla Martin Luther King High School di Germantown.