Il narratore Chris La Tray è stato selezionato come il prossimo poeta laureato del Montana

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Chris La Tray non voleva inizialmente scrivere poesie. Era molto più interessato al rock n' roll.

“Ero uno di quei ragazzi che pensavano che odiassi la poesia perché era incomprensibile, ragazzi bianchi morti. Tutto questo è ottuso”, ha detto La Tray, che è cresciuto a Frenchtown ed è un membro iscritto della Little Shell Tribe degli indiani Chippewa. Dopo essersi diplomato al liceo nel 1986, si è trasferito a Seattle, dove ha iniziato a suonare in gruppi rock.

Lungo la strada, La Tray ha trovato la sua strada verso la poesia. Narratore Métis, condivide la sua vita e le sue osservazioni sul mondo attraverso la scrittura. È tornato nel Montana dal 2005 e lunedì ha ricevuto una telefonata dal governatore Greg Gianforte, che informava La Tray che era stato selezionato come il prossimo poeta laureato del Montana.

La Tray resterà in carica per due anni, succedendo al poeta Mark Gibbons, residente a Missoula, nominato poeta laureato del Montana nel 2021.

“In qualità di naturalista, umanista, umorista, musicista e discendente dei vecchi abitanti del Montana prima che il Montana avesse un nome, non vedo l'ora di vedere (e ascoltare) cosa farà Chris nei prossimi due anni come custode del nostro fuoco poetico. ", ha detto Gibbons al Montana Free Press.

Secondo il Montana Arts Council, la posizione "riconosce e onora un poeta cittadino di eccezionale talento e realizzazione" con la missione di promuovere e sostenere le arti poetiche attraverso la sensibilizzazione delle comunità del Montana. La Tray è l'undicesimo poeta a ricoprire questa posizione da quando è stata creata dalla legislatura del Montana nel 2005.

“Ero pronto per la delusione”, ha detto La Tray, finalista per la posizione nel 2021. “Quando ho ricevuto la chiamata, sono rimasto sorpreso. Non so nemmeno se sia stato davvero compreso."

La Tray è uno scrittore prolifico la cui opera è poeticamente ricca e vasta ed esplora le connessioni tra il mondo umano e quello naturale e le dinamiche in atto. Il suo lavoro nelle comunità native e non native ha mostrato il potere della narrazione e la connessione ricca e complicata che l'umanità ha con il mondo naturale. Il suo primo libro, "One-Sentence Journal: Short Poems and Essays from the World at Large", ha vinto il Montana Book Award 2018 e l'High Plains Book Award 2019. Lo ha seguito nel 2021 con un libro di poesie haiku e haibun, "Disceso da una borsa indossata da viaggio".

Un libro di memorie intitolato “Becoming Little Shell” – il terzo libro di La Tray – sarà pubblicato l'anno prossimo da Milkweed Editions. Il libro è incentrato sugli sforzi della Little Shell Tribe degli indiani Chippewa del Montana per ottenere il riconoscimento federale nel 2019. La tribù, composta da Ojibwe, Métis e Cree nel Montana, non ha una riserva e i membri vivono in tutto lo stato. .

La Tray pubblica anche “An Irritable Métis”, una newsletter settimanale, su Substack, insegna poesia e scrittura nelle classi delle scuole elementari con la Missoula Writing Collaborative e tiene un corso di narrazione presso l'Università del Montana per il Dipartimento di Scrittura Creativa.

Il poeta laureato del Montana viene nominato dal pubblico e selezionato dal governatore dopo che i poeti sono stati ristretti da un comitato. Si tratta di una carica onoraria che non prevede alcun compenso.

"Due anni fa, ero felice di essere finalista, ma volevo davvero che Gibbons vincesse", ha detto La Tray a MTFP. "Ha fissato un livello elevato per ciò che un poeta laureato può realizzare con la poesia."

Gibbons ha gestito il suo mandato sfruttando la tecnologia digitale mentre il Paese era alle prese con la pandemia. La sua eredità include un progetto video chiamato "Poets in Montana" che è stato registrato alla Missoula Community Access Television, con interviste a scrittori e poeti di tutto lo stato.